Не волнуйтесь о перспективе, - другие пчелы летают за нашей спиной

Марианн Фрейзер - исследователь в Университете штата Пенсильвания. Сейчас её основная работа - изучение воздействия пестицидов на семейство пчел.

Фрейзер говорит, поскольку мы полагаемся на пчел, как на работяг, мы просто даже не думаем о них как о виде. Пчёлы стали системой (технологией) и мы в буквальном смысле упаковываем их в коробки, грузим на полуприцепы и корабли, развозим по всей стране, чтобы они сделали для нас определённую работу. "Первая культура, которая будет опыляться весной - это миндаль" говорит Фрейзер. "И около трети всех пчелиных семей в Соединенных Штатах грузовиками повезут в Калифорнию, чтобы опылять только одну эту культуру. А потом они будут возвращаться, чтобы опылять яблони, вишни и косточковые плодовые деревья, главным образом, в Пенсильвании и Нью-Йорке. Позже они поедут в Мэн на чернику. В штат Массачусетс - опылять клюкву. Затем они прибудут на юг и будут опылять тыквы и бахчевые. Это огромный, огромный бизнес. И плоды этому бизнесу приносят пчёлы".

Но вот что интересно: комбинация из заболеваний, стресса, паразитов, пестицидов и распада семей (загадочного феномена, который ученые до сих пор не могут понять) - влияет на потери этих самых пчел. Стоит сказать, что проблема исчезновения насекомых касается не только пчёл. Шмели тоже собирают пыльцу с цветков. Новые данные, которые свидетельствуют об изменение климата на Земле, говорят о том, что эти изменения повлияли и на ареал обитания шмелей и значительно сократил количество мест их проживания. И тогда мы начинаем мыслить сугубо узко: Боже мой, медоносные пчелы опыляют около трети посевов в США, а это продовольственная экономика величиной в $ 15 млрд. Так не пора ли паниковать?

История, конечно, неприятная, но паниковать пока не обязательно. Есть и другие исследователи в Университете штата Пенсильвания, которые в настоящее время расследуют историю других пчел (так называемых, незамеченных пчел), которые смогут подтянуть образовавшуюся слабину.

Из всех замечательных видов пчёл, изучаемых Дэйвом Биденгером, сейчас его занимает пчела-осмия, принадлежащая к типу японской фруктово-садовой пчелы. "Короче говоря, мы находим рабочие места для этих пчёл" смеётся Биденгер. Медоносные пчёлы хорошо себя зарекомендовали на опылении фруктовых садов, по крайней мере, яблоневых садах. "Понимаете, медоносная пчела несколько ленива" говорит Биденгер. "Она в состоянии за минуту посетить несколько цветов. А вот осмия способна посетить до 15 цветов за то же самое время. Наши наблюдения показывают, что осмия может переносить в 100 раз больше пыльцы, чем это делает медоносная пчела". На самом деле, говорит Биденгер, одна осмия может сделать работу примерно 80-ти медоносных пчел. Это говорит о том, что многие фермеры, выращивающие яблоневые сады, могут вообще отказаться от аренды медоносных пчел, экономя десятки тысяч долларов.

Большинство не медоносных пчел - одиночки и не живут в ульях. Но исследователь Дэйв Биденгер обнаружил, что осмия всё-таки способна жить в пчелиных "апартаментах", и многие пчелы всегда возвращаются к тем же леткам из которых вылетали.

Исследователи обнаружили, что не только сады, но и другие культуры так же имеют своих опылителей. В экспериментах с тыквой, Карли Миллер, студентка отдела энтомологии Пеннского государственного университета, еле сдерживает себя, так ей хочется отправиться на поиски другого вида пчёл, называемых сквош.

"Ах, посмотрите на всех этих пчел!" кричит она. "С научной точки зрения я ценю их. Но на личном уровне, я просто чувствую головокружение, когда я вижу такое разнообразие пчел." Она говорит, что просто не возможно не восхищаться тем фактом, как много работают сквош-пчелы. "Сквош-пчелы, как маленькие работники Уолл-стрита" говорит Карли. "Они кругом летают быстро-быстро,- шурсь, шурсь. Они едва-едва посмотрят в цветок и затем летят к следующему. Они просто не понимают что такое свободное время. У них его просто нет. Сквош так заняты полетом, и стремлением упасть в цветок, что, кажется, будто бы они думают: "О, отлично, я буду использовать своё свободное время на это".

Долгое время никто даже не подозревал, что сквош-пчелы такие работяги. На самом деле, фермеры, выращивающие тыквы и при этом арендующие медоносных пчел, не понимают, что именно сквош-пчелы на их фермах делают большую часть опылительных работ.

Но сквош-пчелы не имеют такого кредита доверия, как медоносные пчёлы. И не без причины. Дело в том, что они живут во взрослом лётном состоянии не столь длительное время, как хотелось бы - всего четыре или пять недель. Кстати, когда сквош-пчёлы исчезают за тыквенное дело берутся шмели.

Благодаря этим двум видам пчел, фермеры садов и огородов, вероятно, вполне могут обойтись без помощи медоносных пчел. Все эти изучения не медоносных пчёл являются частью новой стратегии диверсификации, которую энтомолог Шелби Флейшер ласково называет план Б.

"Я думаю, что здесь лежит ключ к пониманию устойчивости" говорит Флейшер. "Не нужно концентрировать внимание только на одном виде пчёл, именно так как исторически сложилось с медоносными пчелами. Теперь ради устойчивости природной системы следует поддержать всё сообщество пчел".

Лу Блуэн, корреспондент The Allegheny Front, программы общественного Питтсбургского радио (освещение состояния окружающей среды). Опубликовано 12 августа 2015